La Confederación Española de las Industrias de las Materias Primas Minerales (Primigea) considera que hay que hacer en Europa una investigación geológica exhaustiva de manera urgente y acelerada para poder recuperar la autonomía que ha perdido Europa por su dependencia del exterior durante cuarenta años.
El director general de Primigea, César Luaces, explica a EFE que tanto la Unión Europea (UE) como los países que la integran optaron durante 40 años por traer las materias primas de fuera y “hace 40 años que, en números redondos”, en Europa no se investigan las materias primas.
Recuerda que hace 40 años no se buscaban, por ejemplo, materias primas permanentes para imanes, tipo tierras raras, o para aplicaciones en informática y telecomunicaciones, por lo que es necesaria esa investigación geológica.
Explica que el reglamento europeo de materias primas, que entró en vigor el pasado 23 de mayo, obliga a los estados miembros a elaborar un plan nacional de investigación geológica para mayo de 2025.
España, entre 3 ó 4 países con más potencial de la UE
Luaces dice que España es, entre los 27 países de la UE, de los tres o cuatro que tienen mayor potencial de tener materias primas fundamentales, pero hay que investigar primero para saber si hay recursos geológicos y facilitar los proyectos para su extracción acelerando los trámites.
Afirma que la política llevada a cabo durante 40 años por la UE ha colocado al continente en una situación límite y habrá que ver si ahora es capaz de dar la vuelta a la situación, ya que en la actualidad las materias primas fundamentales están básicamente en manos de países “no particularmente amigos de Europa”, como China o Rusia.
César Luaces señala que hay que mejorar la tramitación administrativa de explotaciones mineras, pues el proceso para la apertura puede durar entre 7 y 15 años.
La UE en su reglamento ha establecido que sean 27 meses, recuerda Luaces, que también considera que sería bueno que hubiera una única entidad encargada de tramitar el proyecto para acortar los plazos.
Esa simplificación de los procedimientos no supondría que se cumplieran menos requisitos ambientales o de seguridad, según Luaces, que señala que en España se están dando pasos para cumplir con las exigencias europea sobre plazos y para hacer mapas cartográficos para detectar materiales minerales.
España aprobó en agosto de 2022 la ‘hoja de ruta’ para la gestión sostenible de las materias primas minerales y el reglamento europeo mencionado se tramitó fundamentalmente bajo la Presidencia española de la UE.
La industria y otros colectivos están empujando en España para que haya un plan nacional de investigación geológica con recursos suficientes para poder hacer la investigación y que el Estado apoye con una pequeña cantidad proyectos de investigación privados, precisa Luaces.
Primigea tiene también un grupo de trabajo con la dirección del Instituto Geológico y Minero de España, indica Luaces, que señala asimismo que la Dirección de Política Energética y Minas, coordinado con las comunidades autónomas, podrían constituir puntos de contacto único para que el empresario con un proyecto susceptible de ser fundamental o estratégico pueda dirigirse a ellos para que le ayuden y acompañen en su tramitación acelerada.
Respecto a los materiales minerales que ahora están siendo muy demandados, Luaces explica que en España hay al menos tres proyectos de tierras raras e indicios para que pudiera haber otros cinco o seis; mientras que, en el caso del litio, hay tres o cuatro proyectos en tramitación, pero todavía ninguna mina abierta.
El sector de las materias primas minerales vive ahora un momento de reconocimiento público y político al haber sido redescubiertas como esenciales para el desarrollo de la economía a raíz de la crisis de la covid y de la guerra en Ucrania.
Bajo la denominación de materias primas minerales, hay una amplísima diversidad, que incluye también a las rocas con las que se producen áridos, a las ornamentales, a la arcilla o al yeso.
Unas 2.700 explotaciones mineras activas
En España hay unas 2.700 explotaciones mineras activas y el sector explota ahora mismo unos 70 tipos diferentes de rocas y minerales, según los datos de Primigea.
Los empleos directos en las actividades de extracción y primera transformación de minerales son unos 30.000, pero en el conjunto del sector, teniendo en cuenta también a la industria de transformación y el transporte de materias primas, se elevan a unos 320.000.
Además, toda la actividad en la cadena de valor de la materias primas minerales tiene impacto en 4 millones de puestos de trabajo.
Un 15 % del volumen de negocio del sector (26.510 millones de euros en total) se debe a la componente extractiva y el 85 % a la industrial, y en España se suministran unos 220 millones de toneladas de materias primas minerales no energéticas.
El sector vive con preocupación, según César Luaces, que cada indicio o hallazgo de una materia prima fundamental sea respondido por una plataforma contraria a la extracción que surge a raíz de su aparición, cuando Europa y España tienen la mejor legislación ambiental y la más garantista en el mundo.
Por eso, lamenta que haya quiénes prefieran que no se extraigan en Europa esas materias primas con las mejores condiciones ambientales y no les importe que eso se haga en otros países con unas condiciones “lamentables”.
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